整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）について使用される言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった言葉で、米国で生まれた療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う施術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により様々な病状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法です。「カイロプラクティック」は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で矯正アジャストすることにより、身体機能を回復させていこうとする施術方法。「オステオパシー」は、身体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）には定められた方法はなく、やる人により行う事は異なる。大正時代に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
体全体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手による矯正法（道具を使うことも）で行う治療である。