側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたために発現する。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が沢山来られます。整体は古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。