整体とは日本語では一般に手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術全てに使われる。
日本語として、大正時代に使用され始めた言葉でアメリカで生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりのようです。
今現在世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う技術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な病態を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストすることによって、身体の不調を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは肉体の異常な構造は体の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では決まった方法は無く、治療する人によってすることは異なる。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学など加えた整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっています。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手による矯正方法（道具を使う場合も）で行う施術である。