整体は日本語では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対して使用される言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今、普通に用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により色々な疾病を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整「アジャスト」して、身体の不調を改善していこうという治療法。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では決められた方法はなくやる人によって治療する事は異なります。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術法などを加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、自論を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手を使用した手技（矯正器具を使用することも）で行う施術です。