日本語一般には、この状況すなわち、重量物を運搬しようとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如痛みが発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発症要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と言われる事が多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを調整して身体を治す療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や背骨を整えます。微妙な脊椎のズレでも腰部に激痛を発することがある。この場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、疼痛があっという間によくなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキするような強い施術をする所に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な治療を行いひどくなる事があるようです。良い整体では、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な調整をおこなうことはありえません。