いっぱんに、この状態はすなわち、重い物を運搬しようとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷事由を断定できることは数少ない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明といわれる事が以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪化することが多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた骨盤や背骨を修正します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることによって、疼痛が一瞬でよくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い治療をする整体に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正を受けてひどくなる事があります。いい整体は、急性腰痛に対してどんなときも過激な施術をおこなうことはありえません。