「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをした為に発症します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体に多種多様な悪影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達がたくさん来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。