日本語一般には、この病態は、重量のある荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称で言います。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できることは少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな状況にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度有効です。

病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断される場合がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなることがおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。腰部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた背骨を施術します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに痛みを発することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを整えることによって、疼痛がすぐに良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような過激な矯正をする整体に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な治療を行い悪くなることがあるようです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんな時も強烈な調整を行うことはないのです。