整体は、日本語では普通手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）に対して用いられる。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在一般的に使用される意味では、「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う施術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により種々の病状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーです。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整「アジャスト」することにより、肉体を自然回復させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体には決まった手順はなく、施術する人によって施術することは違う。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独自の治療方法などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術が共通でない為、整体を冠する治療家個人が、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっています。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整などを中心に手足を使用した矯正方法（道具を使用する場合も）でする治療です。