側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないので初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことにより発現する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていない。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。