側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたために発現する。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、装具はある程度悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。