整体とは、日本語ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）について使われる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった言葉でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした治療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう技術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により様々な病状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」することによって、疾病を改善していこうという施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは体の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定まったやり方はなく、治療する人によりすることは異なります。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した矯正法（矯正器具を使用することも）で行う治療です。