整体とは日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える施術（せじゅつ）全てに対して使用される言葉。
日本語として大正時代に使われ始めた語句でアメリカで生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、俗に使用される意味では「カイロプラクティック」に似た背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療によりいろいろな病気を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正（アジャストメント）することによって、身体を改善しようとする療法。「オステオパシー」は肉体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。