整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える療法（りょうほう）の多くに対して使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格矯正術（主に背骨）を目的とした療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術及びその行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により多種多様の症状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントすることによって、身体を回復させていこうとするものである。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた方法は無く、人によって行う事は異なります。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の手技を利用した整体、各団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家が自説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整など中心に手足による矯正法（道具を使うことも）で行う治療である。