側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことは稀なため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことにより発現します。事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが消えることはありませんが、装具は確実に悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が多く来られます。整体では昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていません。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。