日本語一般には、この状態はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できる場合は少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと言われる場合が以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。腰に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ背骨や骨盤を矯正します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに激痛を発症することがある。この場合整体はとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、疼痛が一瞬で消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い治療をする治療院にいくのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して過激な矯正を受けて悪化する場合がある。いい整体は、急性腰痛に対してどんな時も強烈な矯正をおこなうことはありません。