整体とは日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）に対して使われる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした治療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により種々の病態を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックとオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法により矯正（アジャストメント）することで、身体機能を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。