「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期の発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現する。事故など体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に色々な悪影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

病院でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が多数来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。