「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないので早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、全身に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が数多く訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。