側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛を伴うことは希で早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたために発症する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が歪む側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていません。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。