整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える治療法の多くに対してもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカで誕生した療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の病状を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術法であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストして、病態を自然回復させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体には定まった方法は無く、行う人によって行うことは異なる。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の手技を利用した整体、各団体の独特の施術法などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般医療と共に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・術共に共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手を使った矯正方法（道具を使用する場合も）でする施術です。