いっぱんに、この状況は、重い物を持とうとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、ときどきスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと言われる場合が多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化することがおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して体を治す手技療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ脊椎を修正します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰周辺に激痛を発することがある。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを修正することで、激痛があっという間によくなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い治療をする整体に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術を行い悪化する場合があるようです。良い整体では、急性の腰痛に対してどのような時も強い修正をおこなうことはありえません。