「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いので初期における診断は難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ない。長期に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、装具は確実に悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が多数訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。