「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が曲がる側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者がたくさん来院します。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。