「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをした為に発症します。事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少ない。長い時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。装具で歪みが完全になくなることはないが、装具はある程度悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。