整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術方法全般に対して使用される。
日本語としては、大正時代に利用され始めた言葉で米国で生まれた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在、ふつうに用いられる意味では「カイロプラクティック」に似た背骨矯正法（主に背骨）を目的とした治療方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の疾病を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティックは背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって調整「アジャスト」することによって、身体機能を治そうとする治療方法。オステオパシーは、肉体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic や「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体に決まったやり方は無くやる人によって施術する事は違います。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティックなど西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独特の施術法などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手足を使用した手技(矯正器具を使う場合も）でする施術である。