「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をした為に発現します。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みがなくなることはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多数訪れます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。