一般にこの状況は、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、稀にスプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発生要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の原因を断定できる場合は多くない。最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度有効である。

病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれる事が多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックで行うぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた脊椎や骨盤を治療します。微妙な脊椎の異常でも腰に疼痛を発症することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを整えることによって、痛みが瞬時に消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な調整をする所に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術を行い悪化する場合があるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんな場合も強い調整を行うことはありえません。