「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったために発症する。事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方が多く来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。