側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が曲がる「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実には、効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達が数多く来院します。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。