整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える治療方法について用いられる言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
現在、ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした治療を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により種々の病態を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」することによって、体を治そうとする療法。オステオパシーは身体の構造の異常は体液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）又は「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められたやり方は無く、人により治療することは異なる。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体、団体の独特の治療法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足を使った矯正（道具を使うことも）で行う治療である。