「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたことにより発現する。事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが消えることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が多数診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。