整体は日本語では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に対して使用される言葉。
日本語としては大正時代に使用されるようになった語句で米国で生まれた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
現在一般的に使用される意味では、カイロプラクティックに似た背骨矯正療法（主に背骨）を目的とした療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の病気を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）です。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストメントし、疾病を自然回復させようとする施術。オステオパシーは肉体の構造の歪みは体循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又は「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体にはお決まりの手順はなく治療する人により施術する事は違う。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、自論を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを中心に手足を使用した矯正（道具を使う場合も）で行う治療である。