「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことにより発症します。事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん来院します。整体は昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。