側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が曲がる「側彎症」は、体に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が沢山診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないようです。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。