整体は日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）全てに対してもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在一般にもちいられる意味では、カイロプラクティックに似た骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした手技療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う施術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により多種多様の疾病を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により調整「アジャストメント」することによって、身体を回復させていこうとする療法（りょうほう）。オステオパシーは体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方はなく、施術する人により治療することは違います。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体、各団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
身体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など主に手足を使用した矯正（道具を使う場合も）で行う治療である。