「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことによって発現します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ない。長期に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人がたくさん来られます。整体は古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。