整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える療法（りょうほう）の多くに対して使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今現在、一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」に似た骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした施術法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病気を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・オステオパシーである。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって矯正アジャストすることにより、体を回復しようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの手順はなく、施術する人により施術する事は異なります。大正のころに伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独特の施術法などを加味した整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整など主に手足による手技（道具を使用することも）でする施術である。