整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）全てに使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格矯正法（主に背骨）を主目的とした施術を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により色々な症状を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整「アジャスト」することにより、肉体を治そうとするものです。オステオパシーは、身体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）では決められた手順は無く治療する人によりすることは違う。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中国医学の手技を使った整体、各団体の独特の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手による矯正（道具を使う場合も）でする治療である。