整体は日本語では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般について使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使用されるようになった言葉で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
現在、普通に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎）を主目的とした治療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う施術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな症状を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正「アジャスト」することで、身体機能を回復させていこうとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は、体の異常な構造は血液の循環んに悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体には決められた方法は無く人によって行うことは異なります。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手を使った技(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。