側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完治することはないが、装具は多少は悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていません。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。