整体とは、日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術法全般についてもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に利用されるようになった用語でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正（主に背骨）を目的とした手技療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう治療及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の病気を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」して、身体機能を回復しようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造的な歪みは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた方法はなくやる人によってする事は違う。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
身体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など主に手を使った矯正法（道具は、補助として使用する）で行う施術である。