側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛などを伴うことは稀なため早期の発見は困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたために発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。