「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

ケガをした為に発症します。交通事故など身体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体に色々な影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方がたくさん来られます。整体では昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。