「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことで発症する。事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が沢山来院します。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。