一般にこの状況は、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえ大変になることを「」の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれることが以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなることがおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを矯正して体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。優しくズレた骨盤や脊椎を整えます。微妙な骨格の異常でも腰部に痛みを発することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを調整することで、痛みが一瞬でよくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い施術をする整体に通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強い施術をおこないひどくなることがある。良い整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も強烈な修正をおこなうことはありえません。