「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことで発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完治することはありませんが、装具は多少は進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人が多く来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていません。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。