整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術方法の多くに使用される。
日本語として大正時代に使われ始めた言葉で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今俗に用いられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎）を主目的とした療法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う治療およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の病状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法です。カイロプラクティックは背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストして、身体を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりのやり方はなく、人によって施術する事は違う。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
肉体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など主に手による矯正法（道具は、補助として使用する）でする治療である。