側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発現する。事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、体に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が沢山訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。