いっぱんに、この状況はすなわち、重い物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもって表します。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の症状を発する。発生要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できる場合は少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と診断される事が以外に多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いが時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を治す治療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ脊椎を修正します。微妙な脊椎のズレでも腰部に痛みを発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを修正することによって、激痛が一瞬で消えることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な施術をするカイロプラクティックに行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い治療をして悪化する事があるようです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな時も強烈な矯正を行うことはないのです。